रात का सफर

रात का सफर शाम ढल रही थी। ठंड तो थी ही। लेेकिन सूरज पहाड़ों की गोद में पनाह लेने के बाद कुछ ज्यादा ही ठंड का अहसास कराने पर तुला था। रोशनी से धीरे धीरे दुकानें तो जगमगा ही रही थीं बल्कि दूर दराज की पहाडिय़ों पर भी रोशनी के जुगनू टिमटिमाने लगे थे। शिमला की माल रोड पर हम कुछ साथियों के साथ काफी हाऊस में बैठे कॉफी की चुस्कियां ले रहे थे।तभी पीछे से आवाज आती है...चलो भई...चलना नहीं है...सामान वामान पैक करना है। रात को अपनी बस है। हम लोग अब शिमला से मनाली के लिए जाने वाले थे।जैसे तैसे सर्द हो चुकी रात में हम लोग अपने होटल पहुंचे। वहां से सामान उठाया। जैकेट पहनने के साथ एक गर्म चादर साथ में रख ली। इसका अंदाजा बखूबी था कि ठंड की रात में सरकारी बस का सफर किसी भी तरह का हो सकता था मसलन ठिठुरन भरा। हुआ भी करीब-करीब वैसा ही। बस चली तो एक अजब ही जोश...लेकिन इस जोश को फुर्र होते ज्यादासमय न लगा। क्योंकि सरकारी बसों की एकाध खिड़कियों के पूरी तरह से बंद न होने केे कारण बर्फ सी चुभने वाली शीत लहर अंदर घुसने लगी थी। मैने तो तुरंत ही सीट छोड़कर बस के बीच मेंं बनी गैलरी में एक चादर बिछाई और गरम चादर को ओढ़ कर लेट गया। कब नींद आई पता नहीं लेकिन जब जगाया गया तो मनाली आ चुका था। उन साथियों ने मुझे लात मार कर जगाया जिनको बस में लेटनेे की जगह नहीं मिली थी। वैसे उन साथियों ने मुझे जगाने के बाद यही कहा कि तूने रात को हमलोगों की मस्तियों का दौर नहीं देखा। तूने बहुत कुछ मिस कर दिया। किसी नेबताया कि हम लोग तो रातभर अंताक्षरी खेलते आए तो किसी ने बताया कि में तो इसी जुगाड़ में लगा रहा कि अपनी गर्ल फ्रेंड के पास जाकर बैठ जाऊंतो कोई कुछ बताने में लग गया। लेकिन मुझे बाद में ये पता चला कि इन सभी मस्ती तो क्या ही की लेकिन मेरे जैसे तीन अन्य साथियों को खूब कोसा...साले...पहले ही लेट गए...अब बताओं हम कहां लेटे...ठंड के मारे जान निकली जा रही है। वैसे इनमें बहुत से ऐसे लोग भीथे जो कि लड़कियों के सामने गैलरी में लेटना अपनी शान केे खिलाफ समझते थे...लेकिन यकीन मानिए मुझे जहां तक पता चला तो इनकी ये शान रात भर में हवा हो गई थी।खैर, हम सभी मनाली के बस अड्डे पर खड़े थे। विश्वकर्मा सर ने कहा कि चाय वाय पी ली जाए फिर होटल की ओर चले। जब हम लोग मनली पहुचे तो सुबह के तकरीबन पांच बज रहे थे। सर्दी के मौसम में उस वक्त अंधेरा ही होता है। सफर यही कोई नौ से दस घंटे का था और चार लोगों को छोड़कर रात को कोई बस में सो भी नहीं पाया था। सो सब लोग होटल पहुंच कर सो गए। बचा मैं और मेरे तीन अन्य साथी। सब लोगों ने योजना बनाई कि चलो यहां की सुबह देखते हैं। हम चारो लोग पैदल ही निकल पड़े मनाली लेह मार्ग पर। ब्यास नहीं अपने मस्त आवेग से बह रही थी...हम लाग सड़क छेाड़ कर नदी के पास पहुंच गए...नदी के पीछे जंगल...और उसके पीछे दूर पहाड़ों पर जमी बर्फ....हम लोगों के कदम उस नजारे को कैद करने के लिए रुक गए..़़.सूरज भी निकलने को था...पूरब दिशा में हल्की हल्की पीली रोशनी लिए हुए धुंध छाई हुई थी...तभी कुछ देर में ही वो धुंध हटने लगी और सूरज की रोशनी से सफेद बर्फ से पहाड़ और ब्यास नदी की लहरें सुनहरे रंग सी दिखनें लगी..आसमान साफ हो गया...घड़ी की ओर नजर दौड़ाई तो पता चला कि सवा सात बज चुके हैं...हम लोगों ने वापस अपने होटल जाने की ओर चल पड़े...वहां पहुंच कर देखा तो सभी लोग अभी भी घोड़े बेचकर सो रहे थे...मैंने भी मौका नहीं गंवाया...उन साथियों को लात मार कर जगाया जिन्होंने मुझे बस में ऐसे जगाया था...।